આ વર્ષે ફેબ્રુઆરીના પ્રથમ અઠવાડિયામાં, હું આના માટે કંઈક પહેરવાની શોધમાં લોઅર મેનહટનમાં ગયો ચંદ્રનું નવું વર્ષ . જ્યારે ચેંગ્સમ્સ મારા જેવા ચાઇનીઝ અમેરિકનો સંસ્કૃતિને આલિંગન આપી શકે છે અને નવા વર્ષની ઉજવણી કરી શકે છે, આ એક highંચી ગળાવાળી, ફીટ ડ્રેસ પહેરીને જૂની રીતની લાગે છે. જો કે, વર્ષોથી ગુણવત્તા ચેંગ્સમ્સ ચીની ડિઝાઇનરો દ્વારા વેચવામાં આવતા સાંસ્કૃતિક ફાળવણી અને સસ્તી બનાવટની નકલના મોટા પ્રમાણમાં ઉત્પાદનને કારણે શોધવાનું વધુને વધુ મુશ્કેલ બન્યું છે. સદભાગ્યે, પર્લ રિવર માર્ટ , એશિયન માલ વેચતા ન્યુ યોર્કના રિટેલ સ્ટોરમાં, હું જે શોધી રહ્યો હતો તે જ હતું.

ન્યુ યોર્ક સિટી & એપોસ; ઇકોસિસ્ટમમાંથી ચ chopપસ્ટિક્સ અને સાબુ જેવા ચાઇનીઝ માલ ગુમ થયા પછી તેઓને માન્યતા મળ્યા પછી, કંપનીની સ્થાપના તાઈવાનના વિદ્યાર્થી કાર્યકરો મિંગ યી અને ચિંગ યે ચેન દ્વારા 1971 માં કરવામાં આવી હતી. જોન ક્વોંગ, પર્લ રિવર માર્ટ & એપોસના પ્રમુખ, કહે છે મુસાફરી + લેઝર 1970 ના દાયકાના સમયગાળા દરમિયાનના પ્રતિબંધને કારણે ચીન અને યુ.એસ. વચ્ચે માલની આયાત અટકાવવામાં આવી હતી. જોકે, મીંગ યી અને ચિંગ યે વસ્તુઓની આયાત કરવાની રીત શોધી કા .ી છે જેથી ન્યુ યોર્કમાં ચીની સમુદાયને આ જરૂરીયાતોનો પ્રવેશ મળી શકે. 50 થી વધુ વર્ષોથી, પર્લ રિવર માર્ટ માત્ર એમ્પોરીયમ તરીકે જ સેવા આપી શક્યું નથી, પરંતુ ન્યુ યોર્ક સિટી સમુદાયમાં ચાઇનીઝ સક્રિયતા અને ઇતિહાસના પ્રતીક તરીકે છે.

તે દિવસે હું એશિયન નાસ્તા અને ચાના સેટ્સથી ભરેલા સ્ટોરની isસલોમાં પસાર થતો હતો, ત્યારે મને પર્લ રિવર માર્ટ જેવા સ્ટોર્સ રાખવાનું મહત્વ યાદ આવ્યું. મોટા થતાં, મને અમેરિકન સંસ્કૃતિમાં સમાવિષ્ટ થવા માટે એક ખગોળીય દબાણ લાગ્યું. મેં જાહેરમાં અને ઘરે કેન્ટોનીઝ બોલવાની ના પાડી. હું નથી લઈ શક્યો લેપ ચેઓંગ (ચાઇનીઝ સોસેજ) અને ચોખા શાળાએ કારણ કે મને ડર હતો કે ગંધને કારણે મને મજાક કરવામાં આવશે. અને સમય જતાં, મેં લાલ અને પરંપરાગત ચાઇનીઝ વસ્ત્રો પહેરવાનું બંધ કર્યું, વધુ આધુનિક કપડાં પસંદ કર્યા. મને ખબર નહોતી, આ કરવામાં, હું ફક્ત મારી જાતનો ભાગ ભૂંસી રહ્યો હતો. જોઈને ચેંગ્સમ્સ ન્યુ યોર્કના એક કુખ્યાત શોપિંગ ડિસ્ટ્રિક્ટમાં રેક્સ પર લટકાવવામાં આવ્યું અને આ વસ્ત્રોની accessક્સેસ હોવાને લીધે મને જોયું, રજૂ થયું અને સાંભળ્યું. પર્લ રિવર માર્ટ જેવા સ્ટોર્સે પરંપરાઓને જાળવી રાખતી વખતે મને મારી પોતાની સંસ્કૃતિ સાથે જોડાયેલ રહેવાની મંજૂરી આપી છે.

તેની સ્થાપનાના પાંચ દાયકાઓથી, પર્લ રિવર માર્ટ ચિની વારસો અને સંસ્કૃતિને બચાવવા માટેનું સાધન બની ગયું છે. 'ચાઇનીઝ પરિવારો સોમવારે આવશે, જે દિવસે રેસ્ટોરન્ટ અને ગારમેન્ટ કામદારો નીકળ્યા હતા. અને તેઓ તેમના પરિવારો સાથે તેમની ખરીદી કરવા આવશે, 'ક્વોંગે કહ્યું. ચોપસ્ટિક્સથી લઈને ચોખાના નાસ્તા સુધી તમે વ્યવહારિક રીતે કોઈપણ એશિયન માલ શોધી શકો છો ત્યાં સ્ટોર હોવાની પ્રતિષ્ઠા પણ વિકસાવી.

આ સ્ટોર બિન-એશિયન લોકો માટે ચાઇનીઝ સંસ્કૃતિ અને વારસોના સંપર્કમાં આવે તે રીતે બનાવવામાં આવ્યો હતો. ક્વોંગે જણાવ્યું હતું કે 'વિકલાંગ વિચાર એ હતો કે તેનાથી ભેદભાવ ઓછો થશે.' 'તમે લોકો અંદર આવ્યા છો, તેઓને તમારી સાથે સંપર્ક કરવાની, તમને લોકો તરીકે જોવાની તક છે. અને જો તેઓ કંઈક ઘરે લાવે છે, તો તે તેમના ઘરે રહે છે અને તે કંઈક છે જે તેઓને દાયકાઓ સુધી યાદ રહે છે. '

2021 પર્લ રિવર માર્ટ અને એપોસની સ્થાપનાની 50 મી વર્ષગાંઠ નિમિત્તે છે. જ્યારે તે ઉજવણીનો સમય હોવો જોઈએ, ક્વોંગે કહ્યું કે તે વર્ષ દરમિયાન ઉજવણી કરવી મુશ્કેલ છે જેણે માત્ર હંગામો લાવ્યો છે. 'ગવર્નર ક્યુમોએ તમામ સ્ટોર્સ બંધ કર્યા તે પહેલાં જ, 2020 ના જાન્યુઆરીથી એશિયન અમેરિકન ઘણા વ્યવસાયો ઝેનોફોબીયા અનુભવી રહ્યા હતા.' 'અમે ચોક્કસપણે વેચાણમાં તીવ્ર ઘટાડો જોયો છે.'

નફામાં ઘટાડો એ જ છે કે જેના કારણે પર્લ રિવર માર્ટ ભાડામાં પાછળ પડી જશે. હાલમાં, ફ્લેગશિપ સ્ટોર તેના પાંચમા ચાલની તૈયારી કરી રહ્યું છે, આ વખતે ટ્રાઇબેકાથી સોહો સુધી . ક્વોંગે સમજાવ્યું હતું કે વર્ષોના અતિશય ભાડા ખર્ચ અને નરમાઇના પગલે પર્લ રિવર જેવી સમુદાય-સ્થાપિત સંસ્થાઓને સ્થળાંતર કરવા અને કેટલાક કિસ્સાઓમાં બંધ કરી દેવાયા છે. ક્વોંગે કહ્યું, 'આ ન્યુ યોર્ક સિટી રીઅલ એસ્ટેટ વિશેની એક વાર્તા છે અને ન્યુ યોર્કમાં અને આ દેશમાં નાનો વ્યવસાય કેવી રીતે ચલાવવો તે મુશ્કેલ છે. '[પર્લ રિવર માર્ટ] હંમેશાં એક પડોશી એન્કર બનશે અને પછી તેઓની કિંમત નક્કી કરવામાં આવશે. 50 વર્ષ સુધી ગેન્ટ્રિફિકેશન અને ડિસ્પ્લેસમેન્ટ ચાલુ રહ્યું. '

કારણ કે પર્લ નદી વેચે છે તે ઘણી વસ્તુઓ સંવેદનાત્મક અનુભવો સાથે જોડાયેલી છે, ક્વોંગને આશા છે કે સ્ટોરનું આ પગલું સંગઠનને વ્યક્તિગત રૂપે ખરીદીનો અનુભવ રાખી શકશે. 'અમને તેવું લાગે છે કે તે જગ્યાએ જવું જ્યાં તમે તે બધા જોઈ શકો. વેબ સરસ છે, પરંતુ તમે તેનો અનુભવ કરી અને અનુભવ કરી શકતા નથી, 'તેણીએ કહ્યું. 'તેથી આ ઇંટ અને મોર્ટારનો અનુભવ હજી રાખવો તે મહત્વનું નથી.'

જોકે પર્લ રિવર માર્ટ તેના વર્તમાન સ્થાને કાયમી ધોરણે તેના દરવાજા બંધ કરશે, ન્યુ યોર્ક સિટીમાં તેની ચાલ અને સતત હાજરી આવતા વર્ષો સુધી ચિની અને એશિયન અમેરિકન સમુદાય માટે અમૂલ્ય હશે. અને જ્યારે પર્લ રિવર માર્ટ દાયકાઓથી ચિની અને એશિયન સંસ્કૃતિનું નિર્માણ અને સંરક્ષણ કરે છે, તે કાર્ય ચાલુ છે. 'ચાઇનાટાઉન સાથે અમારું જોડાણ અમારા માટે ખૂબ મહત્વનું છે. અમે હજી પણ હતા ત્યાં રહીએ ત્યાં લડવાની શહેરની ફરજ લાગે છે, 'ક્વોંગે કહ્યું.